Jesse Mäenpää Lukon vahvuuteen – Nyt hiotaan seuraavaa timanttia

Luja-Lukko on koulinut lentopalloilijoita liigatasolle asti Ville Järnvallista, Tomi Perkiöstä ja Vili-Valtteri Helpistä lähtien.

Lisäksi joukkueessa on nähty Aarni Ruoholan kaltaisia juniorihelmiä. Ruohola loisti juuri hiljattain alle 18-vuotiaiden EM-turnauksessa.

Kesällä alkoi seuraavan timantin hiominen. Vasta 17-vuotias Jesse Mäenpää on esittänyt ikäisekseen lupaavia otteita.

Niinpä Lukko kiinnitti Mäenpään lyhyen testijakson jälkeen. Hänestä tuli ykkössarjajoukkueen kahdeksas sopimuspelaaja.

– Olin toissa kaudella Iskun mukana muutamassa pelissä, mutta en pidä itseäni vielä ykkössarjapelaajana. Nyt on tarkoitus lunastaa tämä titteli, Mäenpää totesi.

Laituri tekee kovasti töitä päästäkseen eteenpäin lentopallourallansa. Hän pelasi viime kauden Isku-Veikkojen kakkossarjaryhmässä ja haluaa kokeilla nyt rahkeitansa pykälää korkeammalla.

– Pälkäne tarjosi tähän parhaan mahdollisuuden. Joukkueen toiminta on näyttänyt hyvältä alusta lähtien. Vaikka vitsejä lentää, hommia tehdään tosissaan.

Lukon hakkuri Aki Tuomivaara on Mäenpäälle entuudestaan tuttu.

– Aki tuo meininkiä kentälle ja lipsauttaa suustaan milloin mitäkin. Välillä tulee mieleen, onko kaveri ihan täysjärkinen. Ei vaan – kiva poika se on, Mäenpää heitti.

Lempäälässä asuvalla tulevaisuuden toivolla on mittaa 190 senttiä ja ikää kuulemma ihan kohta 18 vuotta. Hän on toitottanut useamman kerran, ettei ole käyttänyt mopoautoa aikoihin.

No, aikoihin ja aikoihin. Tiettävästi hänet nähtiin mauton ratissa muutama viikko sitten.

Vakituista lempinimeä ei ole vielä, mutta nokkelat joukkuekaverit keksivät varmasti jotakin kauden mittaan.

– Luokittelisin itseni rohkeaksi ja fiksuksi pelaajaksi. Repertuaarista löytyy muutakin kuin täysillä lyöminen ja takaseinään syöttäminen.

Lukon tuore hankinta on koulu- ja urheilupiireistä tutun Pasi Mäenpään poika.

– Pelasin ensin koripalloa Tampereella, mutta iskä työnsi minua lentopallon suuntaan lyhyempien treenimatkojen takia. Lentopallon pelaaminen onnistui Lempäälässä. Lajin vaihto kaiveli vähän aikaa takaraivossa, kunnes oivalsin lentopallon hienouden, Mäenpää kuvaili.

Lempäälässä alkanut lentopalloura jatkui pari kautta Iskun junioreissa. Viime talvi meni Valkeakoskella kakkossarjassa ja A-junioreissa.

Mäenpää on lähtöisin Vantaalta. Hän asui ison kirkon kupeessa seitsemään ensimmäistä vuotta ja muistaa siltä ajalta hyvin perheen asunnon.

– Se oli kaksikerroksinen omakotitalo.

Sammon keskuslukiota käyvää nuorta miestä odottaa haasteellinen jakso myös opintojen saralla. Ensimmäinen ylioppilaskoe on jo syksyllä.

– Tällä hetkellä elämään mahtuu lentopallon ja koulun ohella kaverit ja sänky. Siinä se on, hän tiivisti.