Lohkovoitto lämmitti Lukko-luotsia – "Se saavutetaan mitä ansaitaan"

9.12. Lukko-VaLePa  3–0 (25–14, 25–18, 25–12)

Lukon luottosentterin Reko Röpötti-Käenniemi pöllämystynyt ilme kertoi pälkäneläisjoukkueen syyskaudesta enemmän kuin tuhat sanaa.

– En olisi uskonut ikinä, että voitamme lohkon, Käenniemi äimisteli silmät pyöreinä.

Tämän jälkeen on päivänselvää, että puoli Hämeenlinnaa hurmanneen keskitolpan käsi väsyy joulun aluspäivien aikana Goodmanin kauppakeskuksen keskusaukiolla.

Nimikirjoitusten metsästäjien määrä vähintään tuplaantuu Lukon loistostartin seurauksena. Pälkäneläisjoukkue käyttää Käenniemeä markkinointimiehenä jo kolmatta kautta – ja tulokset ovat parantuneet koko ajan.

– Onhan siinä oma vaivansa, mutta fanien tapaaminen on pääosin hauskaa. Mitä sitä ei tekisi hienon joukkueen eteen, Käenniemi painotti.

Niin – historiansa hienointa kautta pelaava Lukko varmisti lohkovoittonsa jo ennen päätöskierrosta. Näin joukkue pelaa ensi sunnuntain kamppailussa enää kunniastaan matkustaessaan Kuortaneen urheiluopistolle.

Hienoa työtä tehnyt Lukko-luotsi Heikki Hemuli-Kosonen myönsi avoimesti, että tämä viikko harjoitellaan jo puhtaasti kevätkauden ehdoilla. Niinpä pelaajien liike saattaa olla Kuortaneella totuttua verkkaisempaa kovien fysiikkatreenien jäljiltä.

Lukko on ylittänyt jo nyt keväällä asettamansa päämäärän. Tavoitetta pohditaan uudestaan joulun ja uudenvuoden välillä järjestettävän leiriviikonlopun yhteydessä.

– Yleensä urheilussa saavutetaan juuri se mitä ansaitaan – ja me olemme todella ansainneet tämän lohkovoiton. Se on hieno juttu, mutta emme tyydy tähän. On mahtavaa päästä haastamaan muiden lohkojen parhaat joukkueet. Lähdemme liikkeelle luottavaisin, iloisin ja nöyrin mielin, Kosonen painotti.

Kevään ensimmäinen palaveri palautui elävästi mieleen, kun lohkovoitto varmistui. Kosonen korosti silloin suojateilleen, ettei Lukko häviä yhtään ottelua ainakaan vastustajaa huonomman kunnon takia.

Tämä tuli upeasti esiin runkosarjan ratkaisuhetkillä, kun ohjelmassa oli peräti neljä kovaa ottelua yhdeksän päivän sisään – ja vielä kahdet tiukat treenit päälle.

Lukko kaappasi kahdestatoista mahdollisesta pisteestä kymmenen ja varmisti näillä lohkovoiton.

– Pelaajamateriaalin laajuus on noussut poikkeuksellisen merkittävään rooliin. Saamme jatkuvasti erittäin laadukkaita kuusikkotreenejä tämän ansiosta. Kaikki kaverit ovat yhtä arvokkaita, vaikka osa pelaa vähemmän, Kosonen painotti.

Lukko hoiti historiansa tärkeimmän kamppailun ihailtavan kypsästi 72-päisen yleisön edessä. Voiton tarvinnut pälkäneläisjoukkue ei antanut VaLePalle pienintäkään palaa missään vaiheessa.

– Suuren maailman valot olivat liian kirkkaat meidän B-pojille. He menivät sekaisin esittelyistä ja kuulutuksista. Toki vähillä virheillä pelanneella vastustajallakin oli oma osuutensa, VaLePan luotsi Harri Lehtimäki myönsi.

Niin – Pälkänehän muistuttaa kohta New Yorkia ja Pariisia.

Kostia Areena on tehnyt kulttipaikasta kansainvälisen metropolin.