Lukko löysi passarin Savonlinnasta

East Volleysta tullut Jere Puolakka katseli silmät pyöreinä Kostia Areenan kirkkaita valoja.

Luja-Lukon päävalmentajan Heikki Hemuli-Kososen suupielet levisivät korviin asti, kun hän otti tervetuliaismaljan pälkäneläisjoukkueen tuoreen passarivahvistuksen Jere Puolakan kanssa.

Pikavauhdilla syntynyttä sopimusta juhlistettiin tietenkin Pub Panaman kiihkeässä sykkeessä.

Kosonen vakuuttui 21-vuotiaan pelintekijän osaamisesta heti ensimmäisissä harjoituksissa ja pyysi johdon kiinnittämään kaverin mahdollisimman nopeasti.

Paperit saatiin kuntoon heti seuraavana päivänä.

– Saitte lottovoiton. Olisimme pitäneet Jeren mielellämme Savonlinnassa. Se oli kuitenkin mahdotonta, koska poika ei halunnut päästää tyttöystäväänsä yksin Tampereen humuun, East Volleyn GM Tero Kautonen kuvaili.

Kun kaveri on saanut seuralta komean GM-tittelin, häntä pitää uskoa ja kumartaa ilman muuta.

Etelä-Savon syrjäseuduilla kasvanut Puolakka oli ymmärrettävästi hiukan pyörryksissä treenattuaan ensimmäisen kerran Pirkanmaan komeimmassa lentopallopyhätössä Kostia Areenassa.

– Kerta kaikkiaan upea halli. Valot olivat vähän liiankin kirkkaat näin passarin silmin, mutta niihin tottuu varmasti nopeasti, Puolakka virnuili.

Puolakka on rakentanut lentopallouraansa Olavinlinnan kupeessa. Takavuosina hän sai muiden savonlinnalaisten tapaan tuulahduksen suoraan Suomen huipulta, kun edesmennyt Saimaa Volley kamppaili liigan kärkipaikoista.

Silloin pelin henki oli yksinkertainen: Ville Juntura tarjoili palloja ja Joni Mikkonen latoi pisteitä. Sama kaksikko loistaa nyt Akaa-Volleyn riveissä.

Puolakka on kokenut paljon nuoresta iästään huolimatta. Hän oli kolme kautta Enonkosken Pyrinnön ykkössarjajoukkueen kakkospassarina. Sen jälkeen ura jatkui kolme kautta East Volleyn pelintekijänä. Hän jakoi vastuun sikäläisen legendan Henkka Helkalan kanssa.

East Volley herätti viime keväänä huikean lentopallohuuman edettyään kakkossarjan välieriin asti. Seinä nousi eteen vasta entisiä liigamiehiä vilissyttä TuToa vastaan.

Savonlinnalaiset muistelevat edelleen pudotuspelisarjaa Parikkalan Urheilijoita vastaan. Silloin lehtereillä oli parhaimmillaan peräti 389 katsojaa. Tähän ei ylletä edes Pälkäneellä.

– Täällä näyttää olevan hyvä ja rento jengi. Eiköhän me pärjätä tällä porukalla, Puolakka uskoi.

Puolakka on Lukon käytettävissä jo sunnuntaisessa sarja-avauksessa.

– Harmi, kun edellisviikonlopun saunailta jäi väliin. Olisin päässyt tutustumaan poikiin heti kunnolla, Puolakka naureskeli.