Lukko päätti runkosarjan yhdeksänteen voittoon – ”Tästä on hieno lähteä pudotuspeleihin”

Lukko-Karpaasit 3–2 (25–18, 24–26, 22–25, 25–19, 15–9)

Luja-Lukon lentopallojoukkueen valmennusvastaavan Ville Mattilan aurinkoinen ilme kertoi olennaisimman sunnuntaisesta runkosarjan päätöskamppailusta.

Mattila hehkui tyytyväisyyttä pälkäneläisten pehmitettyä Outokummun Karpaasit kotikentällään viiden erän väännön jälkeen.

Tuloksella ei ollut enää vaikutusta seitsemänneksi päätyneen Lukon loppusijoitukseen, mutta sen sijaan vaikeuksien kautta kairattu voitto toi varmasti lisäbuustia ensi viikonloppuna alkavaan loppuhuipennukseen.

– Tästä on hieno lähteä pudotuspeleihin, Mattila innostui.

Jo lauantai-iltana varmistui, että Lukko saa puolivälierissä vastaansa runkosarjan kakkosen Kuortaneen. Tämä tarkoittaa käytännössä Matti Alatalon luotsaamaa nuorten maajoukkuetta.

Joukkueet kohtaavat Kostia-areenassa ensi lauantaina klo 16 ja uudestaan Kuortaneella heti sunnuntaina klo 16. Mikäli voitot ovat tasan, välieräpaikka ratkaistaan sunnuntain pelin jälkeen kultaisessa erässä.

– Lähdemme Kuortaneen kimppuun odottavaisin mielin. Nyt pitää vaan nauttia hetkestä, kun on päästy näin pitkälle. Täytyy muistaa, että sarjan taso on ollut oikeasti aika kova tällä kaudella, Lukon otteluvalmentaja Petteri Miettinen painotti.

Runkosarja oli Lukon ykkössarjahistorian paras. Pälkäneläiset napsivat peräti yhdeksän voittoa. Silti pudotuspelipaikka lohkesi ”vain” viiden pisteen marginaalilla.

Karpaasit lähti pitkälle kotimatkalle pettyneenä, sillä haarukassa ollut puolivälierien kotietu luisui käsistä. Se olisi edellyttänyt Lukon lyömistä, mutta 2–1-johto ei riittänyt.

Näin vahvassa lyönnissä oleva Ducks säilytti kotietunsa.

Lukko keskittyi muiden Karpaasien vastustajien tavoin ykkössarjan ylivoimaisen pörssivoittajan Ville Louhelan pysäyttämiseen. Vaikka Louhela takoi 30 pistettä, kamppailu kääntyi isännille.

– Pelasimme taktisesti niin kuin oli suunniteltu. Otimme peräti kolmetoista torjuntaa, joista yhdeksän Louhelaa vastaan, Mattila iloitsi.

Liigakentillä karaistunut Louhela, 34, on kova jätkä. Veteraani-ikää lähestyvä hakkuri voitti ykkössarjan pörssin ylivoimaisesti 486 pisteellä.

Louhelan edessä on pakko ottaa hattu päästä ja kumartaa. Hän vaikuttaa nykyään Porvoossa. Se sijaitsee reilun 400 kilometrin päässä Outokummusta.

– Olen käynyt Karpaasien treeneissä koko kaudella vain kerran. Eikä Porvoossakaan ole mitään joukkuetta, Louhela totesi.

Taustaan nähden pirkanmaalaiselle lentopalloväelle tuttua hakkuria voidaan kutsua ihmemieheksi.

Lukko olisi voinut hoitaa Karpaasit helpomminkin, mutta pälkäneläisjoukkueen ote herpaantui uhkaavasti toisen erän puolivälissä. Pelaamisen sijasta naureskeltiin ja seisoskeltiin. Näin erä karkasi käsistä – ja samalla meinasi karata pelikin.

Kolmannen erän jälkeinen ryhtiliike pelasti isännät. Loppupeli oli yhtä maalia.

Kun voittoa ratkaistiin, Akaa-apu Matias Tihumäki nousi vahvasti esiin. Tihumäki kokosi saldon 19/+11, mutta tällä kertaa hän ei jäänyt yksinäiseksi pallontappajaksi. Kapteeni Tomi Perkiö (20/+13) pelasi erinomaisen ottelun, kun sai vastaanottonsa kuntoon avauserän vaikeuksien jälkeen.

Lukon sentterit Miko Köykkä (10/+10) ja Verneri Halttula (13/+9) säestivät laitureita loistavasti. Libero Arttu Hokkanen teki upeata työtä takakentällä.