Lukon kausi huipentuu pudotuspeleihin – Ducks-tappion harmi haihtui nopeasti

Ducks-Lukko 3–0 (25–21, 25–20, 25–17)

Luja-Lukon lentopalloilijat olivat kaksijakoisissa tunnelmissa sunnuntaisen ykkössarjakamppailun jälkeen.

Pälkäneläiset olivat tietysti harmissaan 0–3 -vierastappiosta Ducksille, mutta tämä oli sittenkin pieni murhe jo ottelun aikana varmistuneeseen pudotuspelipaikkaan verrattuna.

Lukko varmisti pääsynsä puolivälieriin, kun Oulun Kisko pehmitti Pielaveden Sammon odotettua tiukemman taistelun jälkeen 3–2.

Jos Sampo olisi ryöstänyt yllätysvoiton Ouluhallista, Lukon kohtalo olisi siirtynyt runkosarjan päätösviikonlopulle.

– Tottakai pudotuspelipaikka tuntuu hyvältä. Olemme loikanneet ison askeleen eteenpäin viime kaudesta, Lukon otteluvalmentaja Petteri Miettinen iloitsi.

Silloin jumboksi juuttunut pälkäneläisjoukkue pystyi voittamaan vain yhden ottelun koko talvena. Nyt voittoja on jo kahdeksan.

– Teimme oikeita asioita ja saimme tästä nyt hienon palkinnon. Sanoin jo kesäkuussa, että kaudesta tulee hyvä, Miettinen tuumi.

Viidettä ykkössarjakautta pelaava Lukko eteni pudotuspeleihin vasta toisen kerran. Ensiesiintyminen nähtiin keväällä 2023. Silloin Lukko hävisi molemmat puolivälierät Kiskolle 1–3.

Sunnuntainen vieraskamppailu tiedettiin haastavaksi, sillä vielä viime kaudella liigassa pelannut Ducks on ottanut talven mittaan isoja askeleita eteenpäin.

Niinpä Lukko kohtasi Lumon liikuntahallissa yhden tämän hetken kuumimmista ykkössarjaryhmistä.

– Ducks oli kuin eri joukkue Pälkäneen-vierailuun verrattuna. Vantaalaiset ovat petranneet paljon sen jälkeen. Ryhmään on tullut myös lisävoimaa.

Niinpä Ducks repäisi kaikkien erien alussa 4–5 pisteen johdon ennen kuin Lukko heräsi taistelemaan. Pälkäneläiset kolkuttelivat isäntien kantoja sekä ensimmäisessä että toisessa erässä, mutta puristus ei riittänyt loppuun asti.

– On hankala ottaa näin kovaa joukkuetta kiinni, Miettinen myönsi.

Lukon hyökkääjillä oli suuria ongelmia Ducksin ulottuvaa torjuntaa vastaan. Isännät napsivat peräti kuusitoista torjuntapistettä ja veivät pälkäneläisiskijöitä luonnon.

Kapteeni Tomi Perkiö (13/+10) pärjäsi parhaiten käsimuurin keskellä.

– Tomi oli meidän selkäranka. Työkalupakista löytyi vaihtoehtoja aika kivasti. Hän käytti torjujien käsiä hyvin hyväkseen. Sekaan tuli myös kovia viistolyöntejä.

Sentteri Miko Köykkä oli pahiten eksyksissä. Psyykkisenä valmentajana toimineen Jere Puolakan piti hakea Köykkä Lumohallista ja taluttaa mies bussiin.

Miettinen sai Ducksin nokkelalta tiedottajalta Pekka Krookilta muistokseen legendaarisen ankan.

– Se oli hauska lahja ja päätyy kotona näkyvälle paikalle. Tykkäsin kovasti, Miettinen kiitteli isäntiä.

Lukko päättää runkosarjataipaleensa ensi viikonlopun tuplalla. Pälkäneen ylpeys käy ensin lauantaina Lempäälässä Lempo-Volleyn vieraana ja jatkaa sunnuntaina Kostia-areenalla Outokummun Karpaaseja vastaan.

Karpaasien kirkkaana tähtenä loistaa ykkössarjan ylivoimainen pörssiykkönen Ville Louhela.