Pienen seuran iso ilta – Lukko otti vihdoin suuren Rantaperkiön Iskun päänahan

Kaikki valttikortit oli pedattu Rantaperkiön Iskun käteen kauden ensimmäisessä Pirkanmaan derbyssä, mutta Luja-Lukko pystyi nousemaan syvästä kuopasta tiukkaan taistoon ja lopulta historiansa maukkaimpaan ykkössarjavoittoon.

Pälkäneläisjoukkue kypsytti Iskun peräti 128-päisen yleisön edessä lukemin 3–1 (27–25, 21–25, 25–21, 25–23).

Tämä oli pienelle Lukolle iso päivä monestakin syystä.

Ensinnäkin Lukko kaatoi takavuosien mahtiseuran ensimmäisen kerran kautta aikojen.

Toiseksi pälkäneläispelaajilla oli valtava työ itsensä kokoamisessa lauantaisen romahduksen jälkeen. Silloin Lukko menetti neljännessä erässä 24–19-johdon Kuortaneella ja taipui tappioon hukattuaan peräti kahdeksan eräpalloa.

Lukko-ikoni Reko Käenniemen paha loukkaantuminen toi vielä lisämurheensa. Käenniemen jalka petti pahasti vauhdinottotilanteessa. Diagnoosi oli tylyäkin tylympi – akillesjänne poikki.

Käytännössä tämä tarkoittaa, että Käenniemen tämän kauden pelit on pelattu. Sopii toivoa, että pidetty sentteri jaksaa palata vielä ykkössarjaympyröihin.

Kun Iskun nuori joukkue saapui Kostialle levänneenä ja himokkaana, Lukon kanttia mitattiin toden teolla. Kun taustalla olivat isot sulamiset Oulun Kiskoa ja Kuortanetta vastaan, moni pelkäsi pahinta aiheesta.

Mutta ei – Lukko ei taipunut tällä kertaa. Ei edes pahaenteisen toisen erän lopun jälkeen. Silloin isännät ryhtyivät peippailemaan ja rullailemaan, kun haettiin voittajaa. Siitä ei hyvää seurannut.

Tahti muuttui pitkän erätauon jälkeen. Lukko pelasi päättäväisesti varsinkin ratkaisupalloissa ja hoiti homman. Kotiyleisö suorastaan villiintyi, kun Teemu Kuusela täräytti ottelupallon Iskun kenttään.

– Hallissa ja kentällä oli hyvää mökää. Tämä on lentopallon suola ja kerma. Tunne vei mukanaan niin vahvasti, että sain taas kortin isänpäivän kunniaksi. Edellinen tuli 2018 – silloin punaisena, Lukon otteluvalmentaja Petteri Miettinen tunnelmoi.

Nyt kortin väri oli keltainen.

– Taistelimme hyvin, mutta se ei riittänyt tällä kertaa. Isoimpana syynä oli Pälkäneen hyvä peli etenkin puolustuspäässä, Kostian yleisölle tuttu Isku-luotsi Heikki Kosonen summasi.

Lukon laiturit Kuusela (19 pistettä) ja Jere Tikkala (17) kantoivat hienosti vastuuta isoissa palloissa. Passari Jere Puolakka ruokki heitä suruttomasti.

Sentteri Miko Köykkä täytti hienosti Käenniemen jättämän aukon. Köykkä onnistui sekä syötöissään että hyökkäyksissään.

– ”Tero” veteli helkkarin korkealta ja käänteli hyvin, Miettinen kehui.

Libero Vili-Valtteri Help oli taas vastaanotossa itse varmuus ja otti lisukkeeksi tukun upeita puolustuksia. Päälle tuli vielä bonuspiste, kun yksi nosto lipsahti vastapuolelle.

Vasta 15-vuotias Aarni Ruohola hoiti vaativaa hakkurin tonttia kunniakkaasti ja sai Lukon parhaan pelaajan palkinnon.

Vilppulan samettikurkku Jari Ahvenjärvi huomasi Lukon voiton erityisyyden välitettyään tunnelmat tuoreeltaan Aamulehden lähetyksessä.

– Kun katselin Lukon managerin (Jari Perkiön) liikutusta pelin jälkeen, ymmärsin kuinka suuresta hetkestä oli kysymys. Luja-Lukko voittaa Iskun Pälkäneellä täyden tuvan edessä upealla Kostia Areenalla. Olen varma, ettei hän ei olisi uskonut tämän vision toteutuvan ikinä, Ahvenjärvi kuvaili.