Pitihän se arvata, kuka änkeää ranskalaisen yllätysvieraan Lucas Grocin pallottelupariksi keskiviikkoillan treeneissä.
Lukko-ikoni Ville Mattila – kukas muukaan.
Pälkäneläisjoukkueen toimelias seremoniamestari teki ihan samoin muutama vuosi sitten, kun tähtihakkuri Olli-Pekka Ojansivu teki kohutun keikan Paelkaene Gardeniin.
Silloin Mattila perusteli ratkaisuansa sillä, että hänen tekniikkansa on ylivertainen muihin Lukon oksakäsiin verrattuna. Hän halusi nostattaa "Lelun" pelifiilistä taiturimaisella pallonhallinnalla ja onnistui erinomaisesti lopputuloksen perusteella.
Nyt Professori halusi tarjota hyvän mielen Ranskan juniorimaajoukkueympyröissä karaistuneelle Grocille.
Mende Volley Lozeressa ammatikseen pelaava passari viihtyi silmin nähden kehutussa Kostia Areenassa. Samalla 22-vuotias ja 199-senttinen Groc sai nimensä arvovaltaiselle paikalle vierailijalistassa. Groc pääsi heti presidentti Sauli Niinistön perään.
– Olipas mukava poika. Ystävällinen, vaatimaton ja perusteellisen kova passari. Yritettiin pitää häntä hyvin, Mattila painotti.
Vieraanvaraisuuteen kuului piipahdus legendaarisen Panaman terassilla ja herkullinen ahvenfilepaketti kotiin viemisiksi.
Groc oli otettu Mattilan ja muiden pelaajien lämpimästä kohtelusta.
Groc saatiin vierailemaan Pälkäneellä takavuosien tähtihakkurin Ismo Tahvanaisen aloitteesta. Väärällä kädellä lyönyt Tahvanainen ystävystyi ranskalaispassarin isään Sylvain Grociin, kun he pelasivat samaan aikaan Racing Club Pariisissa 1988–90.
Niinpä Grocit ovat nyt Tahvanaisen vieraana Kangasalla. Tahvanainen tarkkaili passarin otteita Groc Seniorin kanssa Kostia Areenan lehtereillä. Illan aikana seuraan liittyi vielä Lukon vastuuvalmentaja Heikki Hemuli-Kosonen.
– Harmi, kun kaverilla on sopimus ensi kaudeksi. Kuvitelkaa nyt, jos meillä olisi ollut passarikaksikkona Mugi-Salminen ja Krogi-Groc, Mattila innostui tuttuun tyyliinsä.
Mattila päivitteli pikkutunneille asti keskiviikkoillan helmeä.
– Krogi heitti jäätävän huutopipen (Ville) Järnvallille sokkona niskaan. Passi oli ihan napissa. Toki palloon olisi saatu vielä pikkuisen enemmän vauhtia, kun meikäläinen olisi ollut lyömässä, pälkäneläislegenda päästeli.
