Suomen mestari auttaa Lukkoa – Tihumäki kehui ykkössarjaa tasokkaaksi

Kaksinkertaisen Suomen mestarin Matias Tihumäen silmät loistivat sunnuntaisen Lukko-debyytin jälkeen.

– Kun on puolitoista vuotta kentän laidalla, on mukava pelata. On sarjataso mikä tahansa. Ja ensimmäisen pelin perusteella pitää sanoa, että tämän kauden ykkössarja on tasokas, Tihumäki summasi.

Tavaraa tuli heti runsaasti. Tihumäki sai 57 passia ja tehtaili niistä 27 pistettä. Urakkamies palkittiin Lukon parhaana, kun isännät avasivat kautensa 3–1-voitolla Huki Jyväskylästä.

– Sanoin passareille iskurullauksessa, että antakaa samanlaisia palloja kuin pelissäkin. He tekivät työtä käskettyä, hakkuri kiitteli Jere Puolakkaa ja Niko Lintulaa.

Akaa-Volleyn liigajoukkueen kirjoilla oleva Tihumäki pelaa Lukossa farmisopimuksen turvin. Tämä järjestely on Akaan maajoukkuevalmentajan Olli Kunnarin mieleen.

– Molemmat osapuolet hyötyvät tästä, Kunnari totesi.

Kunnari on antanut Tihumäelle vapaat kädet käydä alkukaudesta niissä peleissä missä haluaa.

– Tulen mielelläni aina, kun pelit sopivat ohjelmaani, Tihumäki tuumi.

Tihumäki kaipaa kipeästi pelituntumaa kahden ja puolen vuoden kuntouttamisjakson jälkeen. Lyöntikättä operoitiin ensin keväällä 2022 ja toisen kerran vuotta myöhemmin.

– Olkapää on jo kunnossa, mutta pääkoppa ei ole mieltänyt tätä vielä täysin. Nämä ovat näitä mentaalipuolen juttuja.

Tihumäki kuului VaLePan avainhahmoihin kevään 2022 pudotuspeleissä, kun sastamalalaisjoukkue voitti Suomen mestaruuden.

Hakkurin peliaika jäi vähäiseksi vielä syksyllä vatsalihaksen repeämän takia, mutta loppukaudesta nähtiin kummia. Hän valtasi ykköshakkurin paikan ja kuului kultajoukkueen runkomiehiin.

Sen jälkeen Tihumäki siirtyi Tuto Volleyn riveihin ja nousi loppukaudesta 2022–23 joukkueen pistelingoksi, kunnes käsi meni uudestaan pudotuspelien alussa. Sen takia viime kausi meni kaksimetriseltä hakkurilta plörinäksi.

Nyt 23-vuotias lupaus hakee uutta nousua Pälkäneeltä.