Tikkala kuritti East Volleyta kovalla kädellä – Lukon pudotuspelipaikka on enää sinettiä vaille

Lukko-East Volley 3–0 (25–23, 25–19, 25–12)

Kostia Areenalla nähtiin sunnuntaina uskomaton lentopalloilta.

Reilu satapäinen yleisö haukkoi henkeänsä, kun Luja-Lukon ykkössarjajoukkue löi parasta pöytään.

Siinä vaiheessa maineikkaalle East Volleylle jäi pelkkä perässäkatsojan rooli.

Tässä vaiheessa on turha surkutella savonlinnalaisten ydinpelaajan Teemu Silventoisen poissaoloa.

Tai ei hän ollut poissa, vaan paranteli polviansa aina turvallisessa apuvalmentajan roolissa.

Lukko on kokenut vastaavia vastoinkäymisiä yllin kyllin – eikä ole pitänyt niistä mitään numeroa. Toivottavasti Savonlinnassakin ollaan hiljaa.

Yksi Silventoinen ei olisi muuttanut sunnuntaisia voimasuhteita miksikään.

Lukolle osui härkäpäivä.

Silloin olisi tarvittu ainakin kolme Silventoista pälkäneläisten pehmittämiseen.

– Hieno peli. Hieno ilta. Vielä hienompi lopputulos, Lukon otteluvalmentaja Petteri Miettinen hekumoi.

– Jos väitän, että joukkue pelasi historiansa parhaan puolustuspelin, en ole hirveän väärässä, Miettinen innostui.

Lukon pääkoordinaattori Juha Hämäläinen oli samoilla linjoilla. Lentopallolegenda suorastaan haltioitui joukkueen esityksestä.

– Tämä oli Lukolta kovatasoisinta peliä, mitä olen koskaan nähnyt, Hämäläinen suitsutti.

Loisto-ottelun pelannut Jere Tikkala nousi kamppailun ykköshahmoksi Kostian hurmioituneen yleisön edessä. Katsojat hurrasivat haltioissaan, kun Tikkala täräytti kolmanteen erään peräti kahdentoista pisteen syöttöputken.

– Kun Jere sai flow’n päälle, hän antoi mennä samalla painolla mitään pelkäämättä, Hämäläinen kuvaili.

– Kahden ensimmäisen syötön jälkeen ei tarvinnut ajatella mitään. Heitin pallon ilmaan ja annoin palaa, Tikkala säesti.

Peräti 23 kertaa syöttänyt Tikkala pokkasi täysin ansaitusti Lukon parhaan pelaajan palkinnon KaLe-veteraani Aarre Ritalan kädestä. Jälki olisi voinut olla vielä murhaavampaa ilman East-libero Aleksi Lipsasen hienoa takakenttätyöskentelyä.

Timanttinen Tikkala tarvitsi luonnollisesti erinomaisia adjutantteja tuekseen. Niitä löytyi runsaasti perusjoukkueesta. Kapteeni Teemu Kuusela teki hienoa työtä läpi ottelun. Sentterikaksikko Miko Köykkä–Verneri Halttula nosti tasoansa pelin edetessä.

Helmenä oli vasenkätinen passari Mikko Kuusela, joka haki hanakasti omia ratkaisuja ja tälläsi kuusi pistettä.

- Tuli välillä Juvosen Samppa mieleen, Hämäläinen heitti.

Upean uran tehnyt passarivirtuoosi oli kuuluisa toisen kosketuksen ratkaisuistaan. Hän kävi taannoin auttamassa myös Lukkoa. Silloin joukkue pelasi vielä Paelkaene Gardenissa.

Lukolla oli illan aikana vain yksi huono hetki. Savonlinnalaisvieras nousi avauserässä kymmenen pisteen takaa tilanteeseen 23-24, kunnes Waltteri Kainulainen teki alkeellisen virheen. Sentteri (kuinkas muutenkaan) syötti pitkäksi, vaikka Lukon vastaanottajat vapisivat paineen alla kuin haavan lehdet.

– Siinä vaiheessa oli suuri vaara, että East saa otteen vahvan nousunsa jälkeen. Valmennuksella oli kova työ muistuttaa, ettei meidän osaaminen ole kadonnut mihinkään. Viesti meni perille, Hämäläinen painotti.

Lukko päättää runkosarjansa tulevana lauantaina Hakkarissa runkosarjavoiton jo varmistaneen Lempo-Volleyn vieraana.